自然が生み出した神秘の島「嵯峨島」

2016年10月20日

五島竹下洋子

　こんにちは！五島自然保護官事務所の竹下です。９月下旬、福江島の西4キロ沖合に浮かぶ嵯峨島(さがのしま)の巡視を行いました。嵯峨島は、男岳(おだけ150.4ｍ)と女岳(めだけ129.3ｍ)両火山の噴火活動によって形成されたひょうたんを縦に割って伏せたような形で、島全域が公園区域に指定され、うち西海岸地区は五島列島地域で唯一特別保護地区に指定されています。1987年から運行していた先代「嵯峨島丸」から2012年に交代した高速旅客船「さがのしま丸」は、島内住民(人口143名、小中学校の生徒数9名：8/31現在)の大切な交通手段として、また生活物資の運般として活躍しています。釣の名所として県外まで知られる島ということもあり、船内に数人の釣り客を見かけました。

左：福江島から望む嵯峨島(右男岳、左女岳)

右：福江島と嵯峨島を結ぶ高速旅客船「さがのしま丸」

　嵯峨島漁港を北方向へ進むと、海沿いにアコウの木があります。アコウはクワ科の亜熱帯性植物で日本では紀伊半島以南に分布していますが、火山の噴出物が堆積して縞模様になった凝灰岩の崖にアコウの気根が複雑な文様を描いて張り付き垂れている様子は火山島・嵯峨島ならではの特異な景観です。

左：五島列島を代表する巨樹アコウ

右：凝灰岩の崖に張り付くアコウの気根

　嵯峨島教会を経由し、カラスバトの奇妙な鳴き声を聞きながら曲がりくねった道を歩き男岳山頂へ向かいます。木々の隙間から海を眺めながら歩く登山道では、生い茂る草木や花に思わず目を奪われてしまいます。

左：大正7(1918)年に建てられた木造の嵯峨島教会

右：潮風が当たる道沿いに寄り添うように咲くツルボ

　男岳山頂に近づくにつれ人があまり通らない登山道なのか、落ちていた枝で蜘蛛の巣を払いながら進みました。男岳山頂からは女岳側の島の全景や福江島・島山島などを望むことができます。流刑地であった嵯峨島の男岳には、罪人をこもに巻いて突き落として処刑したことから「だっこがし」と呼ばれる断崖があります。頂上から傾斜が急な長い階段を下ると「千畳敷」が広がっていました！思わず一気に駆け下りたくなるほどの絶景です。