対馬野生生物保護センター

昨年の森づくりイベントでは、対馬の森の現状を知ることを目的とし、植林地や伐採地を巡りました。そして今年の開催地は峰町にある木坂海神神社。神社の社叢は「鎮守の森」と呼ばれ、信仰上の理由で残されてきた原生林に近い森です。この原生の森から、私たちの暮らしを守りいのちを育む森の価値を学び、これからの森づくりの参考とさせてもらうのが今回の目的です。

　海神神社前の園地に集まり、ツシマヤマネコ応援団の紹介と、とらやまの森づくりプロジェクトリーダーからの挨拶でイベントが始まりました。
　森づくりも3年目を迎え、メンバーにも余裕が見られます。現在地元市民を中心に30名で活動を行っています。

　続いて、今回海神神社の森を解説案内していただく先生お二人を紹介しました。一人目は自然公園指導員として国定公園の管理に携わる傍ら、対馬が誇る龍良山原生林を中心にエコツアーガイドとして活躍中の長渡稔治先生（右）。もう一人は豆酘中学校校長で、「対馬の自然」の著者でもある國分英俊先生（左）です。さあ、お待ちかねの森林観察会、「鎮守の森」へ向かいましょう！

　森の中に入っていくと、足元にスダジイの幼木がたくさん生えている場所がありました。「葉の裏側が黄色い幼木がスダジイです。ではその上を見てください。」上を見ると、老齢であろうと見てとれるスダジイの大木がありました。「このスダジイは自分の寿命が残り僅かと知って、子孫を残そうとしているのですね。では、幼木の生えている土質を見てみましょう。」幼木は砂利交じりの遊歩道脇に生えています。砂利の隙間に根を伸ばし成長するたくましさを感じました。

　ふと大木の根元に目をやると、「ひこ生え」と呼ばれる枝のようなものがたくさん生えています。「主木をお父さんとすると、この子たちはお兄ちゃんお姉ちゃん。落雷に会ったり、台風で枝が折れたりと、実をつける準備が整う前に自身の危険を察知すると、こうやって子孫を残す手段をとります。」雑木林はひこばえが生えるため、人が伐採利用しても早く森が回復します。スギ・ヒノキにはない力です。

　雨上がりの森林散策、子供たちはカタツムリ集めに夢中です。「細長いカタツムリもおるとよ。」キセルガイの仲間です。「この貝は木に空いた穴（樹洞）に棲むとよ。」國分先生は鎮守の森で暮らす様々な生き物を教えてくださいました。子供たちは目を輝かせてキセルガイを探します。見つけてはうれしそうに見せてくれました。

　今度は中学生のメンバーN君が、ツシマサンショウウオや体の赤いツシマナメクジを捕まえてきて、見せてくれました。対馬固有のナメクジやサンショウウオを初めて見る参加者も多く、不可思議な生き物に一同大注目！「対馬には世界に自慢できる生き物がたくさんいるんです！」誇らしげに解説してくれたN君、ありがとう！

　「足元にあるツタの葉、ある履物に似ていると思いませんか？」みな地面にしゃがみこんで観察します。「これはテイカカズラといって、地面を這うツル性の植物です。ふ入りのものは雪駄に似ているのでセッタカズラと呼ばれています。」この地面を這うツルにはきちんと意味があり、これから土となり養分となる落ち葉が雨で流されないように支えているのだそうです。そして子供たちが集めているカタツムリは落ち葉を土へと変える分解者！森のつながりが見えてきました！

　鎮守の森はたくさんの生き物の住処であるとともに、たくさんの生き物に支えられて存在しているのですね！

　残されている自然林は、信仰上の理由で守られた山の山頂部や、神社の社叢林などで、森林全体の僅か5％にすぎません。

　地図を見ると、上島はコナラの二次林（薄黄緑）、下島はシイ・カシの二次林（緑）が目立ちます。

　そして、昨年度から伐採が始まったスギ・ヒノキの植林（深緑）は対馬の森林の3割を占めます。この植林が伐採された後の土地に、早く対馬の生き物の暮らしが戻るよう、私たちは対馬産の苗をつくり、植樹の準備を進めています。

当日神社で拾った「？カシ」も、芽がでてきた時のお楽しみで子供たちが植えました。作ったポット苗は各自持ち帰り、山に植える日まで世話をします。発芽時期は種類によって異なりますが、かわいい双葉が楽しみです！

　昨年播いたマテバシイは、やっと四つ葉まで大きくなりました。今年2月に播いたウラジロガシポットも、スクスクと育っています。

　今回のどんぐりたちも大きく育ちますように・・・。みなさんのお家のどんぐりポットが芽を出したら、ぜひご一報ください！そして、来年の森づくりイベントへも是非継続してご参加ください。ツシマヤマネコをはじめとする対馬の生き物が多く暮らす、豊かなとらやまの森をみんなで未来に残しましょう！

ツシマヤマネコ応援団
※「ツシマヤマネコ応援団」は、対馬とその自然に想いを寄せる地域住民によるボランティアグループです。