国内希少野生動植物種ツシマヤマネコ
国内希少野生動植物種ツシマヤマネコ
ツシマヤマネコ
【学名】 Prionailurus bengalensis euptilurus
【英名】 Tsushima leopard cat
環境省・長崎県
ツシマヤマネコとは
ツシマヤマネコは、対馬だけに生息する野生のネコです。約10万年前に当時陸続きだった大陸から渡ってきたと考えられ、 ベンガルヤマネコの亜種とされており、1971年に国の天然記念物に指定されています。生息環境の悪化や交通事故などで生息数が減少し、 絶滅のおそれのある野生動植物として、1994年に種の保存法に基づき国内希少野生動植物種に指定されました。 将来、自然状態で安定的に生息できるよう、保護事業が実施されています。
生態
生息環境
左：山腹斜面
右：田畑
左：水辺
右：広葉樹林
これらの環境を餌場・ねぐら・休息場所などとして使っており、活発に活動するのは日没から夜中・明け方頃です。
主な生息地は自然度の高い照葉樹林の谷間、林縁部、山腹斜面ですが、集落近くの田畑や海岸近くまで姿を見せることもあります。 これらの多様な自然のまとまりが生息環境として大切です。
行動圏
ツシマヤマネコに発信機をつけその行動を調査したところ、メスは1kmから2kmの範囲で生活しており、定住性が強いことが分かりました。
一方オスの行動範囲は広く、特に冬期には、メスの7～8倍ほどに拡大する場合もあります。
この時期が発情期と考えられ、繁殖のために拡大すると考えられます。
図：行動圏の差（イメージ）
痕跡（フィールドサイン）
用心深い動物ですからなかなか目撃はできませんが、残していった足跡やフンから生息を確認することができます。
爪の跡がない、４本指の丸い足跡。
ネズミの毛・骨や鳥の羽などが入っており、イネ科の植物が入っていることが多い。
繁殖
ツシマヤマネコの繁殖についてはまだ充分わかっていませんが、交尾時期は2～3月頃で4～6月頃に2～3頭産むと考えられています（妊娠期間は約2ヶ月）。
子ネコはしばらく親ネコと一緒に暮らしますが、生後6～7ヶ月ぐらいで独立するようです。
生息数
1960年代の調査では、推定生息数頭数は250～300頭と報告されていますが、1994～1996年度に環境庁が行った調査では、70～90頭という結果が得られました。
ずいぶん生息数が減ったことがわかります。また、以前は対馬全島に分布していましたが、現在は狭い地域に分断されてしまっています。
食べ物
最も重要な食物はネズミ類で季節を問わず食べられています。また、冬には鳥類、夏には昆虫類を多く食べることが知られています。
左：ネズミ類、左下：鳥類、右下：昆虫類
