対馬野生生物保護センター

７月２４日(日)のお散歩観察会は、「夜の生き物観察会」。日も暮れ始めた７時半から、親子連れを中心に過去最高の２７名の参加者が集まり、夜の棹崎公園を散策しました。はじめに夜の観察のポイントと注意点をお話して、観察会スタートです。

夜の生き物観察の１つめのポイントは、光に集まる虫に注目することです。外灯に集まる虫というと蛾を想像しますが、カブトムシやクワガタなどの甲虫も集まります。またその昆虫を食べに、コウモリやフクロウの仲間が集まる、夜の集会場となるのです。灯りは白い壁に向かって照らされている方が虫が良く集まるので、この日は特別にライトトラップを仕掛けました。これから公園を一周する間にどんな虫が集まるか楽しみです。

２つめのポイントは、エサを食べる虫に注目することです。オサムシなどの死んだ生き物の肉を食べる虫は、半分干からびているミミズなどを食べに側溝にやってきます。そんな虫を食べにカエルやヘビが側溝に入り、それらを食べにテンやヤマネコが側溝の中を歩きます。

夏の虫のエサといえば、一番に思いつくのは樹液です。樹液の出ている木は昼間の明るいうちに探し、暗くなってからそっと覗きに行きます。昼と夜では、樹液に集まる虫が違うのも面白いところです。

昆虫以外の生き物観察も行いました。棹崎公園は第二次大戦中に作られた砲台の跡地でもあり、砲台跡と一緒に弾薬庫がいくつかあります。そこがコウモリたちの住処になっているのです。コウモリの発する超音波を感知する機械「バッドディデクター」と、コウモリをあまり驚かさないで照らすことのできる、赤い光を出すライトを携えて、コウモリの観察を行いました。

昼間は天井にぶら下がって休んでいるコウモリも、夜は活発に動き回っていました。このコウモリは弾薬庫の柵格子にとまって、近くでじっくり観察させてくれました。

樹液に集まる昆虫を観察する際に樹液の出ている木が見つからなくても、果物をつるしておくことでそこに集まる昆虫を観察することができます。今回はバナナをつるしてみました。少し腐りかけているくらいが彼らの食べごろ。カナブンや蛾の仲間が集まっていました。

センターに戻ってライトトラップに虫が集まっていないか探してみると、小さな蛾がたくさん！しかしお目当ての甲虫類や大型の蛾は集まっていませんでした、残念。

今回の観察会には子どもたちがたくさん参加し、たくさんの虫をみつけてくれました。

子どもの持つ「不思議なものを発見する力」というのは素晴らしいですね。

この子どもたちの中から、未来の昆虫学者が誕生するかも？