2002年10月-親子ツシマヤマネコ痕跡探しハイキング
痕跡ハイクの報告です。
今回は島外からの参加者もあり、またまた楽しく盛り上がりました。
最初はみんな「おっかなびっくり」なのは前回も一緒。
でもツシマヤマネコの痕跡を調べることの魅力に、みんな直ぐにはまってしまいます。
まずはセンター職員とボランティアの方から、ヤマネコの現状について説明と、フンを素手で触らないなどの注意を受けます。
晴れ渡った気持ちのよいお天気です。ワゴンに分乗して、「さあ、出発！」
「うむむ、これがヤマネコのフンか・・・」お父さんも一緒に盛り上がります。
「結構立派なフンだな～」
誰かがフンを見つけると、みんな駆けつけます。外敵から身を守るためか、フンは見晴らしのよい場所に多いようです。
「ヤマネコいないかな？」
持ち帰ったフンは、みんなで分析します。内容物を取り出すため、水に溶かして、ほぐしているところ。
「あっ、何か見えた！」
実体顕微鏡でフンの内容物をしらべます。
「これ、ネズミの奥歯かな？」
気分はもう学者さん。
「ネズミの骨、また見つけたよー」
整腸剤として（？）食べたと思われるイネ科植物の葉、ネズミやヒミズ（モグラの一種）の骨と歯などが出てきました。
「本日は絶好のフンびよりで・・・」職員さんの今日のまとめ、のはずが、なぜかみんな笑ってます。
「しっかりー」
痕跡調査担当のボランティアの方がビシッとしめます。参加者の子どもたちも、尊敬のまなざし。
「かっこいい・・・」
これがウワサのヤマネコ・ピンバッチ。痕跡ハイク・テレメトリー調査・ヤマネコ博士教室のいずれかに参加すると、バッチを１つもらえます。
３つ揃うと、ヤマネコ博士に認定。
「目指すぞ！ツシマヤマネコ博士！」