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アクティブ・レンジャー日記 [九州地区]

九州地区のアクティブ・レンジャーが、日々の活動や地域の魅力を発信します。

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2016年7月28日

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2016年07月28日九州特産物リレー7月　～夜光貝は見てよし、食べてよし～　【屋久島地域】

屋久島国立公園 アクティブレンジャー　菊地

梅雨も明け、暑い日が続いている屋久島です。

特産物リレーの７月ということで、屋久島にゆかりのある貝をご紹介します。

　

その貝というのは、ヤコウガイ（夜光貝）です。

熱帯から亜熱帯の海に生息し、屋久島は分布の北限になります。

大きいものは２０ｃｍほどにもなる大型の貝です。

▲ヤコウガイ

　

ヤコウガイと屋久島の関係を記述した書物は、古くは平安時代のものになります。

当時のお偉いさんである右大臣へは、全国各地から贈り物が届けられていましたが、大隅国（現代でいう

大隅半島や種子島、屋久島など）からは、革類や木材や夜久貝を贈ったと記されています。

当時は屋久島を「夜久島」と書いていたようで、夜久島で採れる貝なので夜久貝と名付けられたようです。

この夜久貝の読みと漢字が変化して、現代の夜光貝という呼び名になったのです。

なので、夜に光るので夜光貝というわけではありませんし、そもそも自ら光ったりはしません。

　

ヤコウガイは南の島の貝なので、都（京都）に住む貴族には珍重されたようです。

ヤコウガイの殻は大型で、磨くと真珠層の美しい光沢が出るため、そのまま盃に使われたり、細かく割って

螺鈿（螺=貝を細かく散りばめた工芸品）に用いられたりしました。

今でもヤコウガイはアクセサリーなどに用いられ、屋久島のお店でもよく見かけます。

平安時代から、ヤコウガイの美しさは人々を魅了し続けているのですね。

▲磨かれたヤコウガイ

　

利用されるのは殻だけではありません。

ヤコウガイはサザエの仲間なので、身も美味しいのです。

刺身やバター炒めにするようで、屋久島では生きたヤコウガイは売られていませんが、奄美大島や沖縄では

生きたヤコウガイを売っていたりします。

同じ屋久島国立公園である口永良部島でもヤコウガイはよく採れ、民宿では定番のメニューのようです。

▲ヤコウガイの刺身

　

屋久島、口永良部島へお越しの際は、ぜひヤコウガイの美しさと美味しさを味わってみてください。

８月の特産物リレーは、雲仙の羽澄さんにバトンタッチです！

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